29 апреля 2014 года исполнилось 115 лет со дня рождения Дюка Эллингтона – виднейшего представителя джазовой культуры. Дюк Эллингтон ушел из жизни, когда ему было 75 лет. Значительно раньше он стал считаться величайшим композитором и музыкантом. Правительство Франции вручило Эллингтону высшую награду – орден Почетного Легиона, а власти США отличили его Президентской медалью Свободы – высшей гражданской наградой страны.
Надо подчеркнуть, что играл Дюк Эллингтон и для высокопоставленных и для простых людей. Более чем за полувековую карьеру он дал 20 000 концертов во множестве стран. Побывал музыкант и в Ссср в 1971 году, то есть в достаточно преклонном возрасте. Но страна и публика ему понравилась, поэтому оркестр Дюка Эллингтона выходил на бис по 10-12 раз, концерты продолжались порой по 4 часа. Конечно, в любом государстве выступления были такими же ажиотажными.
Интересно, что первые уроки игры на фортепиано Дюк Эллингтон получил в возрасте семи лет, но сначала казалось, что они не произвели на него большого впечатления – мальчика тогда сильнее интересовал бейсбол. Поэтому и первая работа тоже была связана с этим видом спорта – в возрасте 14 лет Дюк торговал арахисом на стадионе. Зато это дело, которое обязывает находиться на виду у всех, помогло побороть страх перед сценой. Позже состоялась встреча с пианистом Харви Бруксом, показавшим интересные исполнительские приемы. Это вдохновило музыканта, определило дальнейшую его жизнь, плодами которой могут сегодня наслаждаться все желающие.
